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身著金盔金甲，手持搗藥杵，身后插著一桿鮮艷的令旗；粉白的面龐點綴著山形眉、三瓣嘴，頭上的兩只耳朵又長又尖；身邊環繞著桂花樹、玉兔、荷花、魚燈……端坐在正中蓮花座上的兔兒爺好不威風。

在北京市西城區楊梅竹斜街的一家小店里，一尊尊兔首人身、或坐或立、神態各異的兔兒爺，吸引著來往游客。“2023年是生肖兔年，這款生肖主題兔兒爺在往年款式的設計基礎上，添加了祈盼疫情消散、祝福吉祥安康的元素。”北京彩塑代表性傳承人張忠強說。

北京民俗學會會長高巍介紹，兔兒爺已傳承了400多年。過去，每逢中秋節，北京城里家家戶戶都會供奉兔兒爺，舉行拜兔兒爺的儀式。兔兒爺的誕生相傳源自廣寒宮搗藥的玉兔。有一年，京城遭遇瘟疫，嫦娥派玉兔下凡為百姓治病。玉兔化身為人，挨家挨戶走訪，為每位病人治病，直至驅走北京城的這場瘟疫，玉兔的形象就此留在了人們心中。人們創造了兔兒爺，每逢中秋節拜兔兒爺，為家人們祈盼健康。

兔兒爺的個頭有大有小，據資料記載，清末時期就有做過高達一米多的大兔兒爺，而小兔兒爺大約只有三四寸，細致小巧，大人孩子都很喜歡。北京故宮博物院現藏清晚期泥制兔兒爺中，有一尊高31厘米，長25厘米，寬8厘米。此兔兒爺以文官形象出現，頭戴官帽，身著官服，手持搗藥杵，一手托住官帶，側身騎在梅花鹿上，神情憨態可掬。因“鹿”與“祿”諧音，借指“俸祿”，進而引申為官職，表達了當時人們期盼入仕為官的意愿。

如今，祭拜兔兒爺的儀式幾乎沒有了，兔兒爺承載的各種愿望仍在延續。有地方文化特色的兔兒爺，變成人們過年逛廟會、逛文創店時喜歡選購的伴手禮，寄托著人們對健康平安、人丁興旺的祈盼，兔兒爺由此成了老北京的一個文化符號。

選泥、浸泡、摔打、壓坯、打底、彩繪……在傳統工藝里，從一團泥到一個兔兒爺，非一日之功。2014年，泥塑(北京兔兒爺)被列入第四批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄，關注兔兒爺、喜歡兔兒爺的人越來越多。

近年來，兔兒爺還成為中外友好交流的使者，在法國、意大利、巴基斯坦、俄羅斯、吉爾吉斯斯坦、愛沙尼亞、芬蘭等國家留下憨態可掬的身影。“外國友人看著兔兒爺可愛的造型和活靈活現的非遺技藝展演，聽著浪漫的傳說故事，紛紛表達對兔兒爺的喜愛。”張忠強說。

(記者羅鑫)據新華社北京1月22日電